むかし旅行で長崎県を訪れた時、衝撃的な体験をしました。せっかく長崎に来ているのだから長崎発祥とされる「ちゃんぽん」を本場で食べてみたい、と思ったのでした。
「すみません、私は旅行で長崎を訪れている者なのですが、この近くでおいしい『ちゃんぽん』を食べられるところはありますか」と私は地元の方に聞きました。
するとその地元の方はあの衝撃的な言葉を発したのです。
「近くに『リンガーハット』がありますよ！」
えっ!! それを聞いた瞬間、たぶん私の眼球はいつもの1.5倍くらいの大きさになっていたかもしれません。長崎ちゃんぽんのチェーン店・リンガーハットは東京にもあります。しかし本場・長崎にはセントラル・キッチン方式のリンガーハットを超える「本場の本物のスーパーリアルちゃんぽん」があるのではないかと思いこんでいたからです。
でもその地元の方によると『リンガーハット』はとても美味しいらしい。お、おう…確かに東京のリンガーハットでもおいしいと思うことはあります。そもそもリンガーハットの第1号店は長崎だったみたいだし…ただ私がいちばん好きな東京の『ちゃんぽん』は、リンガーハットではない別の小さな個人店で出しているものです（写真上）。
結局、長崎ではリンガーハットと、もう一つ別のお店で『ちゃんぽん』を食べた記憶があります。おいしかった、というぼんやりした記憶はあります。ただ私が好きな東京のちゃんぽんを超える何か、サプライズやサムシン・エルスがそこにあったかというと、そうも思えなかったのでした。
本物 (authenticなもの) が本番にあるとは必ずしも限らないのでしょうか。15年前は世界でいちばんおいしいフランス料理を食べられるのはニューヨークで、10年前くらいにそれは東京になって、5年前くらいにそれは上海になった、と聞いたことがあります。
いまジャズと呼ばれる音楽に「本場」や「本物」という概念は通用するのでしょうか。何となくまだあるような気はします（スウィング・コンテンポラリーに限らず）。阿部大輔さんのCDなどを聴いていると、おおっこれはニューヨークだ！と思ったりもします。何となくまだNYCは、場所とか磁場という意味では強いような気はする。あそこには何かあるという感じがします。すごい人が自然と集まる場所。
もしニューヨークに行って、最高のジャズを聴きたいのですが何処に行ったらいいですか、と聞いたとして、
「シモキタザワに行けばいいよ！ Com’on man, you gotta go to Shimokitazawa…you’re in a wrong place!」
などと返される日が、いつか来るのでしょうか。そんな日が来ても全然おかしくない気はします。
でも本場とされる場所に行ってみること、そこで本物とされるものを体験してみることには価値があると思います。何か意味はあるような気がします。可能ならそうしてみるのは、とても良いことではないか。それがたとえ長崎で『リンガーハット』を推薦されるような事態になったとしても。長崎の『リンガーハット』でちゃんぽんを食べた経験は、決して無駄ではなかったように今では思っています。
NAGEL HEYER (2009-03-22)
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